L’aïkido (合気道) est un art martial japonais fondé par Morihei Ueshiba dans la première moitié du XXe siècle. Son nom signifie « la voie de l’harmonie des énergies ». Sans compétition, il vise à neutraliser une attaque sans blesser : on accompagne l’énergie du partenaire, on la guide et on la redirige, par des projections, des immobilisations et le travail des armes (jo, bokken, tanto).
和
Sans compétition
Pas de classement ni de combat : la progression se mesure aux passages de grades (kyu puis dan) et à la qualité de la pratique.
身
À tout âge
Dès 4 ans et sans limite d’âge : chacun pratique selon ses capacités, avec des partenaires de tous niveaux.
心
Corps et esprit
Souplesse, équilibre, respiration, maîtrise de soi : l’aïkido est autant une école de vie qu’une discipline physique.
Histoire
Morihei Ueshiba, le fondateur
Né le 14 décembre 1883, il était de faible constitution, souvent malade et très nerveux. Dès son plus jeune âge, il fut fortement attiré par la religion. Ses parents l’encouragèrent à poursuivre des activités physiques, tels que le sumo et la natation, afin d’équilibrer cette tendance. À vingt ans, il se rend à Tokyo et passe ses soirées à étudier les anciennes techniques de ju-jitsu, en particulier celles de l’école Kito, sous la direction du maître Tozawa. Parallèlement, il pratique le ken-jutsu (sabre) dans un dojo de Shinkage Ryu.
Après être tombé malade, il décide de se forger un corps neuf et solide. Il s’astreint à un entraînement dur et progressif basé sur la condition physique et la force pure. Bien que de petite taille (1,54 m), il était beaucoup plus fort que la moyenne. Mais, la seule force physique ne le satisfaisant pas, il se rendit à Sakai afin d’y étudier le sabre de l’école Yagyu sous la conduite de maître Nakaï.
En 1903, maître Ueshiba s’engage dans l’armée. Très vite, il devint le premier en tous genres d’exercices et plus particulièrement en juken-jutsu (combat à la baïonnette).
En février 1915, au cours d’un voyage, il rencontre le grand maître de l’école Daïto : Sokaku Takeda. Ce dernier décida de lui enseigner les techniques secrètes du Daito-ryu. Dès son retour, il ouvre un dojo et invite maître Takeda. Il lui construit une maison et s’occupe totalement de lui.
En novembre 1919, il rencontre un grand maître mystique doué de rares pouvoirs spirituels : Wanisaburo Deguchi. Pour lui, cette rencontre fut capitale car il avait conscience que s’il maîtrisait la force et la technique, son énergie spirituelle restait fragile et chancelante à la moindre épreuve psychologique. Très peiné par la disparition de son père, survenue le 2 janvier 1920, maître Ueshiba passa quelques mois à méditer puis décida de s’installer à Ayabe, dans le temple de l’Omoto-kyo, afin d’étudier sous la direction de Wanisaburo Deguchi. Ce dernier, pacifiste convaincu, quitte le Japon le 13 février 1924 avec quelques disciples, dont maître Morihei Ueshiba, avec l’intention de bâtir en Mongolie, où s’affrontaient les armées chinoises et japonaises, un Royaume de la Paix. Ils échouèrent dans leur tentative et furent prisonniers des armées chinoises pendant plusieurs mois.
De retour au Japon, maître Ueshiba reprit avec encore plus d’intensité qu’auparavant ses recherches sur le budo et sa vie d’ascétisme. C’est à cette époque qu’il comprit que le vrai budo n’est pas de vaincre un adversaire par la force mais de garder la paix en ce monde, d’accepter et de favoriser l’épanouissement de tous les êtres. Si la recherche spirituelle est présente dans tous les arts martiaux japonais, jamais personne ne l’avait approfondie jusqu’à englober en son sein l’amour de l’humanité. C’est de toutes ces rencontres et expériences techniques ou philosophiques que naîtra l’aïkido en 1925.
Le vrai budo n’est pas de vaincre un adversaire par la force, mais de garder la paix en ce monde.
Dès 1926, le nom de Ueshiba commençait à être connu et d’éminents budokas ainsi que d’importantes personnalités du monde politique ou militaire lui rendirent visite. Il s’installa en avril 1931 à Wakamatsu-cho, un quartier de Tokyo, dans un dojo nouvellement construit qui prit le nom de Kobukan. Pendant les années de guerre, maître Ueshiba se retira à Iwama, à 120 kilomètres de Tokyo, où se trouve actuellement le sanctuaire de l’aïkido (Aïki Jinja).
En 1946, les Américains ayant interdit la pratique de tous les arts martiaux au Japon, le dojo de Tokyo fut fermé jusqu’en 1948, date à laquelle il prit le nom d’Aïkikaï. L’aïkido fut le premier art martial qui reçut l’autorisation de reprendre la pratique en raison de sa tendance pacifiste. Dès lors, le nombre des élèves ne fit qu’augmenter, et c’est à cette époque que naquit vraiment la forme moderne de l’aïkido.
Dans les années 50 et 60, maître Ueshiba laissera de plus en plus le soin de l’enseignement à ses meilleurs disciples, qui créèrent de nombreux dojos au Japon ou émigrèrent à l’étranger, ainsi qu’à son fils, Kisshomaru Ueshiba, qui devient en 1967 directeur général de la fondation Aïkikaï. Lorsque le vénérable maître s’éteignit le 26 avril 1969, l’aïkido s’était répandu à travers le monde et était pratiqué par des centaines de milliers de personnes sur les cinq continents.
Extrait de www.aikido.com.fr
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